石蜡的用途是十分广泛的.将纸张浸入石蜡后就可制取有良好防水性能的各种蜡纸,可以用包装、金属防锈和印刷业上;石蜡加入棉纱后,可使纺织品柔软、光滑而又有弹性;石蜡还可以制得洗涤剂、乳化剂、分散剂、增塑剂、润滑脂等.由于动物蜡和植物蜡的资源越来越紧张,现在的蜡烛大多是石蜡制造的.石蜡受热时熔化、蜡烛燃烧时发光、冒黑烟、放热. 关于石蜡的化学元素符号有几种说法,一种说法是石蜡的的主要成分是C、H两种元素的物质混合而成.(可能含有氧元素,但这不主要)其化学元素符号为CxHy.另种说法是石蜡是几种高级烷烃的混合物,主要是正二十二烷(C22H46)和正二十八烷(C28H58),含碳元素约85%,含元素约14%.没有单一的化学元素符号. 称晶形蜡,碳原子数约为18~ 30的烃类混合物,主要组分为直链烷烃(约为80%~95%),还有少量带个别支链的烷烃和带长侧链的单环环烷烃(两者合计含量20%以下).石蜡是从原油蒸馏所和的润滑油馏分经溶剂精制、溶剂脱蜡或经蜡冷冻结晶、压榨脱蜡制得蜡膏,再经脱油,并补充精制制得的片状或针状结晶.根据加工精制程度不同,可分为全精炼石蜡、半精炼石蜡和粗石蜡3种.每类蜡又按熔点,一般每隔2℃,分成不同的品种,如52,54,56,58等牌号.粗石蜡含油量较高,主要用于制造火柴、纤维板、篷帆布等.全精炼石蜡和半精炼石蜡用途很广,主要用做某些商品(如蜡纸、蜡笔、蜡烛、复写纸)的组分及包装材料,烘烤容器的涂敷料,用于水果保鲜,电器元件绝缘,提高橡胶抗老化性和增加柔韧性等.也可用于氧化生成合成脂肪酸.